景观的概念看起来似乎很简单，却很难用几行文字描述出来。它有视觉上的景象，也有意识上的理想与追求，在喧闹的城市都市生活中，人们在寻求更深层的自我满足感的同时，憧憬美好生活的欲望让人类对景观展开了神秘的研究，从而进景观的概念引入生态学，是希望将地理学家采用的表示空间的水平”分析方法和生态学家使用的表示功能的“垂直”分析方法结合起来。其后，作为在生态系统之上的一种尺度单元，景观对于生态学研究的作用被愈来愈多的研究者所认识和强调。

　　生态学家中使用景观概念有两种方式：一种是直观的，认为景观是基于人类尺度上的一个具体区域，具有数公里的生态系统综合体，包括森林、田野、草原、村落等可视实体；另一种是抽象的，代表任意尺度上的空间异质性，即景观是一个对任何生态系统进行空间研究的生态学标尺。

　　景观生态学中表示景观是由若干个不同的生态系统组成的。每个生态系统都可以看作是由具有相当宽度的斑块、狭长的廊道、背景或基质组成，斑块—廊道—基质”模式是景观组成的基本模式。可以将所有的景观都视为镶嵌体,由相邻的、具体的斑块(patch)构成，而斑块是由生命和非生命的两种结构成分所组成；一种占支配地位、连续的斑块或土地覆盖类型充当基质，而其他斑块类型位于其中，比如森林斑块镶嵌在农田基质上。斑块内的结构特性与生态参数有很大的相关关系。景观不只限于陆地环境，空间格局同样也存在于湿地、淡水和海洋环境中。景观尺度包含了一系列完整的生态过程和社会经济过程，必赢这些过程互相联系形成了多姿多彩的现实世界。

　　综合诸家之所长及近年的发展，我们试给景观以在景观生态学角度的新定义：景观是一个由不同土地单元镶嵌组成，具有明显视觉特征的地理实体；它处于生态系统之上，大地理区域之下的中间尺度；兼具经济、生态和文化的多重价值。

　　这一定义清楚表述了景观具有空间异质性、必赢地域性、可辨识性、可重复性和功能一致性等特征，又特别强调了景观的尺度性和多功能性。从人类尺度的角度来研究景观，即不仅是将景观作为生物的栖息地，更要将它作为人类的生存环境，这就架设起了从生物生态学到人类生态学的桥梁。

　　西方景观设计的生态主义思想可以追溯到18世纪的英国风景园，其主要原则是“自然是最好的园林设计师”。19世纪奥姆斯特德的生态思想使城市中心的大片绿地、林荫大道、充满人情味的大学校园和郊区，以及国家公园体系应运而生。上世纪30-40年代“斯德哥尔摩学派”的公园思想，也是美学原则、生态原则和社会理想的统一。不过，这些设计思想，多是基于一种经验主义的生态学观点之上。20世纪60年代末至70年代美国“宾西法尼亚学派”(PennSchool)的兴起，为20世纪景观规划设计提供了科学量化的生态学工作方法。

　　这种思想的发展壮大不是偶然的。60年代，对待自然环境的转变比以往任何时候来得都快。从太空传回的图像说明了我们的地球不过是茫茫宇宙中漂浮的一颗蓝白相间的星球，我们的资源的有限是非常明显的。经济发展和城市繁荣带来了急剧增加的污染，严重的石油危机对于资本主义世界一味摄取自然资源来扩大生产的运作方式是一个沉重的打击，人类很快察觉到自己正在破坏赖以生存的自然环境。“人类的危机”、“增长的极限”敲响了人类未来的警钟，一系列保护环境的运动兴起。1970年，第一个世界“地球日”确定，人们开始考虑将自己的生活建